天愼寺の鬼子母神

九州はもとより中国四国地方からも守護を求めて参詣されています

大法山天愼寺（だいほうざんてんしんじ）の鬼子母神（きしぼじん/きしもじん）様は160余年前、開山の周天院日輝上人により彫刻され、九州はもとより中国四国地方からも守護を求めて参詣されていたと伝えられています。体内には経文を写した12枚の御経が納められ、その内の1枚を本堂陳列コーナーに安置しています。

大法山天愼寺は、山梨県身延山久遠時を総本山に戴く日蓮宗の寺院で、日蓮大聖人御入滅の聖地である東京池上・大本山本門寺九州別院です。160年以上前、当山開山周天院日輝上人は山中に籠り大岩に御題目や法華経の一文を刻み、また聖木を得て鬼子母尊神を建立されました。この鬼子母神は、力が強く霊験あらたかで多くの方々が信仰され全国から色々なご祈願に登詣されています。

特に、子授け・安産・子育てには宗旨にかかわらずお詣りされ、鬼子母神の子どもとして入眷属（にゅうけんぞく：子供を仏様に預ける)をされ子供のすこやかな成長をお願いされています。

鬼子母神の由来

鬼子母神はインドの神様だった

鬼子母神は本来インドの神様で訶梨帝母（カリテイモ）と称されていました。
その由来はお釈迦さまの時代にさかのぼります。

夜叉のカンキは500人の子を養い、いつも空腹　他人の子を食べはじめた

インドのマカダ国にハンシカ、カンキという夫婦の夜叉が住んでいました。
二人には五百人の子供が有りました。
カンキは五百人の子供を養うため、いつも空腹で、ハンシカにきつくたしなめられていた禁を破り、マカダ国王舎城で次々に子供をさらっては食べてしまいました。

親たちは悲しみ、お釈迦さまに救いを求める

城下では連日子供がいなくなり、親たちはなげき悲しみ、ついにお釈迦さまに救いを求めました。

お釈迦さまは、カンキの最愛の末子を隠す

そこでお釈迦さまは神通力を使って、カンキの五百人の子のうち、最愛の末子をかくされました。
やがて城下の子供を腹一杯食べたカンキは家に帰ってきました。
ところが一番かわいい末子の姿が見えません。

絶望したカンキは、お釈迦さまに助けを求める

いくら捜しても見つからず絶望したカンキは、ついにお釈迦さまのもとにかけこみ「世尊よ、私の最愛の末子がさらわれました。どうか我が手に戻るようにお願いします」と助けを求めました。

お釈迦さまに諭されたカンキは誤ちを悔い改め、子供を返してもらい、仏に帰依。人々を守り安楽を与えることを誓う

お釈迦さまはなにくわぬ顔で
『それは気の毒に。ところでお前には子供が何人いるのだね』
「五百人の子があります」
『五百人もあれば一人ぐらいいなくても悲しむことはあるまい。それなのにお前はたった一人の子がいないからといって悲しんでいるのか。わずか二、三人しかいない子をお前にさらわれた親たちの苦しみはどうだ』
お釈迦さまにこうさとされたカンキは涙を流し、自分の誤ちを悟り、前非を悔い改め、子供をかえしてもらいました。これよりカンキは仏に帰依し、人々を守り、安楽を与えることをお誓いしました。

人々はカンキを鬼子母神とよび、子授け・安産・子育ての守護神として敬う

こういった由来により、人々はカンキを鬼子母神とよび、子授け、安産、子育ての守護神として敬うようになりました。

日本でも鬼子母神信仰が広まり、日蓮宗では御祈祷の守護神として崇めている

日本にも仏教の伝来と共に鬼子母神信仰も広まり、日蓮宗では法華経第二十六陀羅尼品（ダラニホン）に
「世尊よ、私たちは法華経を受持する者を守り、その人たちの衰えと憂いをとり除き、害をなす者には罰を加えます」と誓われていることから、御祈祷の守護神として崇めています。「恐れ入谷の鬼子母神」とよく言いますが、江戸時代には鬼子母神は広く信仰され、ポピュラーな神となりました。